В 1265 году сюда были приглашены рыцари из графств и представители разных городов. Через 30 лет парламент стал более демократичным, т.к. представители уже не назначались, а выбирались. К 1550 году члены палаты общин и палаты лордов встречались отдельно с членами парламента в изящной часовне святого Стефана. В это же время великолепный Вестминстерский зал был украшен подбалочниками и резными углами.

Когда в 1660г. к власти пришёл Карл 2, череп Оливера Кромвеля уже в течении 25 лет висел на пике, установленной на крыше. В 14 веке основной проблемой стал рост населения. Планы перестройки города пришлось ускорить после того, как однажды ночью небо над Лондоном было озарено неистовым пламенем пожара. Вестминстерский дворец был охвачен огнём в 1834 году. Его восстановление поручили Сэру Чарльзу Бэрри, что он и сделал в великолепном готическом стиле с помощью Августа Пугина, выполнившего живописные орнаментные работы. Часовня святого Стефана была переименована в Холл святого Стефана. Это широкий коридор с картинами, мраморными скульптурами и лагунным указателем на том месте, где раньше стояло кресло спикера.

Склеп и Вестминстер-холл сохранились, однако смежная с ним палата общин была снова разрушена во время второй мировой войны. Каждый гражданин Британии имеет право на аудиенцию со своим депутатом парламента. Такие встречи проходят в центральном лобби. Во время заседаний парламента можно следить за дебатами с галереи для публики. Даже у королевы есть ограничения. Во время государственного открытия сессий парламента она должна восседать на троне в палате лордов, пока премьер-министра и членов кабинета не пригласят из палаты общин. Этот обычай восходит к эпохе Карла 1, который ворвался в зал, требуя ареста пяти членов парламента. Но это ему не удалось.

Палата Лордов. В палате лордов состоят епископы и архиепископы Англиканской церкви. Лорды получившие титул по наследству или за собственные заслуги, пэры назначенные в палату пожизненно. Члены, имеющие юридическое образование, состоят в высшем апелляционном суде Соединённого Королевства. В палате, где происходит государственное открытие сессий парламента, на которых Королева зачитывает речь с трона, у лорд-канцлера, который является так же и Спикером, есть кресло "Вулсак"(т.к. его раньше делали из мешка с шерстью).

Лорд-канцлер является высшим гражданским лицом страны и имеет, после членов королевской семьи, преимущества по сравнению со всеми другими подданными Королевы, кроме архиепископа Кантербирийского. На стенах коридора пэров запечатлены события 17 века, в том числе незаконное вторжение Карла 1 в палату общин в 1642 году. Среднее число присутствующих на 140 заседаниях палаты лордов в течении года - 270 человек, но в её работе так или иначе принимают участие около 700 человек в год. Официальный отчёт о заседаниях парламента называется "Хэнсард".

Палата Общин. Высшей формой власти парламента является законодательная. Налогообложением парламент обеспечивает средства для управления государством. Этот демократический процесс охраняется партийной системой, гарантирующей наличие оппозиционной партии. Парламент состоит из двух палат - палаты лордов и палаты общин, в которую входят 650 избранных членов. За центральными кулуарами находится лобби депутатов, названное так за то, что только лобби - корреспондентам разрешено сопровождать туда членов парламента. Дальше распосположены лобби "за" и и "против", в которые представители проходят при голосовании.

В главном зале Спикер председательствует, имея перед собой символ своей власти, жезл (Мэйс). Премьер-министр и министры правительства занимают первый ряд на скамьях справа. Представители оппозиции располагаются на левой стороне. Члены Парламента могут отдыхать в приёмных залах, которые выводят к террасе на берегу реки. На этой террасе невозможно было находиться до 1865г., пока не построили новую канализационную систему, с помощью которой удалось заглушить запахи загрязнённой Темзы. В парке через дорогу стоит Башня драгоценностей - каменное здание, построенное в 1365-1366г. для хранения королевских богатств. Недалеко от неё находится множество современных скульптур, например, шедевр Сэра Генри Мура. Статуя Сэра Уинстона Черчилля доминирует на Парламентской площади.

Источник: http://www.all-pages.com

Источник: http://flyex.ru