Территория современной Воронежской области была заселена человеком в эпоху палеолита (поселения в районе села Костенки, на правом берегу Дона). В конце 1 тыс. до н. э. в степном Придонье проживали ираноязычные скифо-сарматские племена (скифский могильник — воронежские «частые курганы»). В 9 в. в Воронежском крае появились славяне. Свержение монголо-татарского ига и образование Российского централизованного государства в конце 15 в. создали предпосылки для развития Воронежского края. В течение 16 в был официально включен в состав Российского государства. В 1615 в новом Воронежском уезде существовало уже 59 поселений. В конце 17 — начале 18 вв. здесь по решению Петра I строился русский флот. В 1711 Воронеж стал губернским городом, административным центром Азовской губернии. В 1725 губерния получила название Воронежской. В 1860-1870 гг. через территорию губернии были проложены железные дороги, возникли крупные промышленные предприятия, главным образом, в Воронеже (Воронежские железнодорожные мастерские, 1868; завод Столля, 1869). Официально Воронежская область в ее нынешних границах была образована 13 июня 1934. В годы Великой Отечественной войны область была в 1942 оккупирована фашистами (линия фронта проходила по реке Воронеж). В 1943 после ожесточенных боев территории были освобождены.